Fotoperiodismo (Gr. Phos - Luce)

Il fotoperiodismo è un cambiamento fisiologico negli animali e nelle piante associato al cambiamento del giorno e della notte.

Molte specie animali e vegetali mostrano cambiamenti stagionali nella fisiologia e nel comportamento che sono sincronizzati con il ciclo del giorno e della notte durante tutto l’anno. Questi cambiamenti ciclici sono chiamati reazioni fotoperiodiche.

Nelle piante il fotoperiodismo si manifesta nel cambiamento delle fasi di crescita e sviluppo. Ad esempio, in molte specie vegetali la fioritura e la fruttificazione avvengono solo durante una certa durata delle ore diurne. Le piante possono essere piante a giorno lungo, che richiedono lunghe ore di luce diurna per fiorire, o piante a giorno corto, che fioriscono con ore di luce diurne brevi.

Negli animali, il fotoperiodismo influenza i cambiamenti stagionali nella fisiologia, nel comportamento e nella colorazione. Negli uccelli, ad esempio, innesca le migrazioni stagionali, la muta e la riproduzione. Nei mammiferi, il fotoperiodismo influenza il letargo, la muta, la riproduzione e altri processi stagionali.

Pertanto, il fotoperiodismo consente agli organismi di prevedere i cambiamenti stagionali e di adattarsi ad essi in anticipo per la sopravvivenza e la riproduzione. Questo è un meccanismo importante per l'interazione degli organismi viventi con il loro ambiente.