Fotoperiodizmus (gr. Phos – fény)

A fotoperiodizmus az állatok és növények élettani változásai, amelyek a nappal és az éjszaka változásával járnak.

Sok növény- és állatfaj évszakonkénti változásokat mutat élettani és viselkedési jellemzőiben, amelyek szinkronban vannak a nappal és az éjszaka ciklusával egész évben. Ezeket a ciklikus változásokat fotoperiodikus reakcióknak nevezzük.

A növényekben a fotoperiodizmus a növekedési és fejlődési fázisok változásában nyilvánul meg. Például sok növényfajnál a virágzás és a termés csak a nappali órák bizonyos hosszában következik be. A növények lehetnek hosszú napos növények, amelyek virágzásához hosszú nappali órákra van szükség, vagy rövid napos növények, amelyek rövid nappali órákban virágoznak.

Állatoknál a fotoperiodizmus befolyásolja a szezonális változásokat a fiziológiában, a viselkedésben és a színezésben. Például a madarakban szezonális vándorlást, vedlést és szaporodást vált ki. Emlősökben a fotoperiodizmus befolyásolja a hibernációt, a vedlést, a szaporodást és más szezonális folyamatokat.

Így a fotoperiodizmus lehetővé teszi az organizmusok számára, hogy előre jelezzék a szezonális változásokat, és előre alkalmazkodjanak azokhoz a túlélés és a szaporodás érdekében. Ez az élő szervezetek és a környezetük közötti kölcsönhatás fontos mechanizmusa.