Lignina (del latín Lignum - Madera)

Lignina (lat. Lignum - madera)

La lignina es una sustancia orgánica que forma parte de las paredes celulares de las plantas. Aporta rigidez y fuerza a las plantas, formando la llamada “leñosa” de tallos, troncos y raíces.

La lignina pertenece al grupo de los compuestos poliméricos y es un polímero complejo de unidades de fenilpropano. Es la segunda sustancia orgánica más abundante en la Tierra después de la celulosa.

La función principal de la lignina es impartir resistencia mecánica a las paredes celulares de las plantas, protegerlas contra daños mecánicos y la penetración de patógenos. La lignina mantiene unidas las fibras de celulosa, formando una estructura fuerte. Cuanta más lignina haya en las paredes celulares, más fuertes y duras serán.

Por tanto, las plantas leñosas tienen un contenido de lignina mucho mayor que las plantas herbáceas. La mayor cantidad de lignina está contenida en las células de los tejidos conductores y mecánicos: el xilema y el esclerénquima. Es la lignina la que confiere a la madera su dureza y resistencia características.

Por lo tanto, la lignina es un componente estructural clave de las plantas, ya que les proporciona estabilidad mecánica y protección contra influencias externas. Su presencia está directamente relacionada con la “leñosa” de los tejidos vegetales.