Lignina (latino Lignum - Legno)

Lignina (lat. Lignum - legno)

La lignina è una sostanza organica che fa parte delle pareti cellulari delle piante. Conferisce alle piante rigidità e robustezza, formando la cosiddetta “legnosità” di fusti, tronchi e radici.

La lignina appartiene al gruppo dei composti polimerici ed è un polimero complesso di unità fenilpropaniche. È la seconda sostanza organica più abbondante sulla Terra dopo la cellulosa.

La funzione principale della lignina è quella di conferire resistenza meccanica alle pareti cellulari delle piante, protezione dai danni meccanici e dalla penetrazione degli agenti patogeni. La lignina tiene insieme le fibre di cellulosa, formando una struttura resistente. Quanto più lignina è presente nelle pareti cellulari, tanto più forti e dure sono.

Pertanto, le piante legnose hanno un contenuto di lignina molto più elevato rispetto alle piante erbacee. La maggior quantità di lignina è contenuta nelle cellule dei tessuti conduttivi e meccanici: xilema e sclerenchima. È la lignina che conferisce al legno la sua caratteristica durezza e resistenza.

Pertanto, la lignina è un componente strutturale chiave delle piante, fornendo loro stabilità meccanica e protezione dalle influenze esterne. La sua presenza è direttamente correlata alla “legnosità” dei tessuti vegetali.