Alga roja

Las algas rojas (Rhodophyta, algas rojas) son uno de los grupos de algas más interesantes y misteriosos. Tienen pigmentos rojos que les dan su tonalidad característica, por lo que suelen denominarse algas rojas. Sin embargo, estas algas no siempre son rojas. Algunas especies pueden tener pigmentos verdes, azules o amarillos.

Las algas rojas pertenecen al filo Rhodophyta y son uno de los miembros más comunes de las algas. Las algas rojas son organismos complejos que constan de una o más células cubiertas por una especie de membrana: la celulosa (a veces también se les llama plantas simples, ya que no tienen raíces, tallos ni hojas). Sus células contienen pigmentos cromógenos rojos, amarillos o naranjas. Cuando las células de las algas mueren, caen al fondo de lagos, mares y ríos, donde forman talos especiales (“parecidos a ramitas”, perennes), que a veces forman enormes matorrales. Las algas rojas son fuente de alimento para muchos animales marinos, como peces y aves marinas. Además, se utilizan como aditivos en alimentos y medicinas. Por ejemplo, el pigmento rojo astaxantina, que se encuentra en las algas rojas, se utiliza en cosmética para producir cremas y lociones antiarrugas. Las algas son una parte importante del sistema ecológico de mares y océanos. Ayudan a regular la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono, y también purifican el agua de contaminantes y sustancias nocivas. Las algas rojas también juegan un papel importante en la vida humana. Se utilizan en alimentos, productos cosméticos y medicamentos.