Rode algen

Rode algen (Rhodophyta, rode algen) zijn een van de meest interessante en mysterieuze algengroepen. Ze hebben rode pigmenten die ze hun karakteristieke tint geven, daarom worden ze vaak rode algen genoemd. Deze algen zijn echter niet altijd rood. Sommige soorten kunnen groene, blauwe of gele pigmenten hebben.

Rode algen behoren tot de phylum Rhodophyta en zijn een van de meest voorkomende algen. Rode algen zijn complexe organismen die bestaan ​​uit een of meer cellen bedekt met een soort membraan: cellulose (soms worden ze ook eenvoudige planten genoemd, omdat ze geen wortels, stengels en bladeren hebben). Hun cellen bevatten rode, gele of oranje chromogene pigmenten. Wanneer algencellen afsterven, vallen ze naar de bodem van meren, zeeën en rivieren, waar ze speciale thalli (“twijgachtige”, meerjarige) vormen, die soms enorme struikgewas vormen. Rode algen zijn een voedselbron voor veel zeedieren, zoals vissen en zeevogels. Bovendien worden ze gebruikt als additieven in voedsel en medicijnen. Het rode pigment astaxanthine, dat voorkomt in rode algen, wordt bijvoorbeeld in cosmetica gebruikt om antirimpelcrèmes en lotions te produceren. Algen vormen een belangrijk onderdeel van het ecologische systeem van zeeën en oceanen. Ze helpen bij het reguleren van de hoeveelheid zuurstof en kooldioxide, en zuiveren ook water van verontreinigingen en schadelijke stoffen. Rode algen spelen ook een belangrijke rol in het menselijk leven. Ze worden gebruikt in voedsel, cosmetische producten en medicijnen.