Röda alger

Röda alger (Rhodophyta, röda alger) är en av de mest intressanta och mystiska grupperna av alger. De har röda pigment som ger dem sin karaktäristiska nyans, varför de ofta kallas rödalger. Dessa alger är dock inte alltid röda. Vissa arter kan ha gröna, blå eller gula pigment.

Röda alger tillhör phylum Rhodophyta och är en av de vanligaste medlemmarna av alger. Röda alger är komplexa organismer som består av en eller flera celler täckta med ett slags membran - cellulosa (ibland kallas de även för enkla växter, eftersom de inte har rötter, stjälkar och blad). Deras celler innehåller röda, gula eller orange kromogenpigment. När algceller dör faller de till botten av sjöar, hav och floder, där de bildar speciella thalli ("kvistliknande", fleråriga), ibland bildar enorma snår. Röda alger är en näringskälla för många marina djur som fiskar och sjöfåglar. Dessutom används de som tillsatser i mat och medicin. Till exempel används det röda pigmentet astaxanthin, som finns i röda alger, i kosmetika för att producera krämer och lotioner mot rynkor. Alger är en viktig del av det ekologiska systemet för hav och hav. De hjälper till att reglera mängden syre och koldioxid och renar även vatten från föroreningar och skadliga ämnen. Röda alger spelar också en viktig roll i människors liv. De används i livsmedel, kosmetiska produkter och läkemedel.