Hopeakoivu: ominaisuudet ja käyttö kansanlääketieteessä ja teollisuudessa
Hopeakoivu (Betula pendula) on koivuperheen puu, joka on levinnyt lähes koko Venäjän alueelle. Tämä on korkea puu, joka saavuttaa jopa 20 metrin korkeuden. Nuorilla koivuilla on ruskehtava kuori, kun taas aikuisen koivun runko on sileä, valkoinen, jonka kuoressa on mustia linssejä. Hopeakoivun ominaispiirre on sen ohuet, roikkuvat oksat, joissa on hartsimaisia syyliä. Lehdet ovat pitkiä petiolate, rombinen-soikea, täynnä hartsimaisia rauhasia.
Hopeakoivu on yksikotinen puu, eli se kantaa karsi- ja emikurkkua. Hopeakoivu kukkii lehtikukinnan aikana, yleensä huhti-toukokuussa.
Hopeakoivua käytetään useilla aloilla ja ammateissa. Tämän puun puuta käytetään suksien, huonekalujen ja muiden tuotteiden valmistukseen. Koivun kuori toimii hyvänä parkitusaineena ja tervaa saadaan puusta. Poltettaessa hiilet pysyvät kuumina pitkään. Toukokuun koivunlehdistä saadaan uute, joka pitoisuudesta riippuen värjää villa- ja puuvillakankaat hyvin keltaiseksi, musta-ruskeaksi, kellertävänvihreäksi ja kullankeltaiseksi.
Koivun tuhka sisältää jopa 30 mikroelementtiä, joten se on arvokas lannoite ja keino kasvien ruiskutukseen tuholaisia vastaan. Terveellisenä virkistävänä juomana käytetään koivunmahlaa, jota saadaan puista mahlan virtauksen aikana.
Mutta hopeakoivua käytetään laajimmin kansan- ja tieteellisessä lääketieteessä. Puun eri osat sisältävät biologisesti aktiivisia aineita, joita käytetään erilaisten sairauksien hoitoon.
Lääkeaineina ovat koivun silmut, lehdet ja mehu. Silmut kerätään aikaisin keväällä niiden turpoamisen aikana, mutta aina ennen lehtien kukintaa. Leikatut oksat juuttuvat lumeen, ja keväällä, kun silmut turpoavat, ne kerätään. Silmut kuivataan varjossa tai kuivausrummussa enintään 30 °C:n lämpötilassa, mikä estää niitä kukkimasta. Lehdet kerätään heinä-elokuussa kuivalla säällä, kun kaste on hävinnyt. Kuivaamista varten ne levitetään 3-5 cm kerrokseksi.Hopeakoivun silmut ja lehdet sisältävät flavonoideja, tanniineja, eteerisiä öljyjä, C-vitamiinia, askorbiinihappoa, karotenoideja, hivenaineita, orgaanisia happoja ja muita hyödyllisiä aineita.
Koivun silmuista valmistetaan tinktuuroita, keitoksia, voiteita ja tippoja, joita käytetään virtsatiesairauksiin, reumaan, kihtiin, verenpainetautiin, diabetekseen, vilustumiseen, ihosairauksiin ja muihin sairauksiin. Koivunlehdistä valmistetaan teetä, jolla on diureettinen ja tulehdusta ehkäisevä vaikutus. Koivunmahlaa käytetään kehon puhdistamiseen, vastustuskyvyn lisäämiseen ja terveyden parantamiseen.
On kuitenkin muistettava, että kaikki hopeakoivun käsittelyt on sovittava lääkärin kanssa ja suoritettava vain hänen valvonnassaan. Jotkut ihmiset voivat olla allergisia koivun ainesosille, joten sitä lääkkeenä käytettäessä on oltava varovainen.