L'hétérostase est un phénomène dans lequel le corps maintient un niveau stable de métabolisme interne malgré les changements de l'environnement ou le stress. Cet état peut être atteint en s’adaptant aux conditions changeantes et en équilibrant entre deux extrêmes. L'hétéostasie est également associée aux processus biologiques de régénération et de maintien de la fonction cellulaire.
L'hétéostasie comprend les processus d'adaptation du corps aux changements de l'environnement extérieur, nécessaires au maintien de son homéostasie. Il joue également un rôle important dans la réponse au stress et aux maladies telles que l’hypoxie, le stress osmotique ou les carences nutritionnelles. Ces processus peuvent inclure la régulation de la respiration, de la circulation, de la digestion et d’autres fonctions corporelles. L'un des principaux objectifs de l'hétérostase est de maintenir une activité fonctionnelle optimale et d'assurer les mécanismes de défense de l'organisme. En cas de stress associé à des agents externes tels que des toxines, des infections ou des blessures, l'hétérostase active les mécanismes de l'organisme pour nettoyer les substances nocives et les stimulants inflammatoires. Cela peut impliquer d'autres processus métaboliques intracellulaires pour contrôler l'équilibre entre les métabolites potentiellement toxiques et le matériel intracellulaire.