Marcheurs de sabots

Les ongulés sont un groupe de mammifères dont les pattes reposent sur le bout d'un ou deux orteils lorsqu'ils courent (ongulés). Ce groupe comprend des animaux tels que les chevaux, les ânes, les zèbres, les cerfs, les antilopes, les girafes, les buffles, les bisons, les vaches, les moutons, les chèvres et autres.

Chez les marcheurs, les dernières phalanges des orteils sont recouvertes de peau kératinisée qui forme le sabot. Grâce à leurs sabots, ces animaux peuvent courir rapidement sur un sol dur. Les sabots protègent la pointe des orteils des dommages et de l'usure. Les marcheurs ongulés peuvent être soit des herbivores (la plupart des espèces), soit des omnivores ou des carnivores.

Différentes espèces d'ongulés ont leurs propres caractéristiques structurelles de pattes et de sabots, adaptées à leur environnement. Par exemple, les chameaux ont de larges coussinets élastiques aux pieds qui leur permettent de marcher sur le sable. Les rennes ont des sabots fendus avec des bords tranchants pour une bonne traction sur la neige et la glace.

Dans l’ensemble, les ongulés constituent un groupe de mammifères très diversifié et prospère, largement réparti sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique et de l’Australie. De nombreuses espèces revêtent une grande importance pour l’homme.