Kopyta

Kopytne to grupa ssaków, których nogi podczas biegu opierają się na czubkach jednego lub dwóch palców (kopytne). Do tej grupy zaliczają się takie zwierzęta jak konie, osły, zebry, jelenie, antylopy, żyrafy, bawoły, żubry, krowy, owce, kozy i inne.

U kopyt kopytnych ostatnie paliczki palców pokryte są zrogowaciałą skórą, która tworzy kopyto. Dzięki kopytam zwierzęta te potrafią szybko biegać po twardym podłożu. Kopyta chronią czubki palców przed uszkodzeniami i zużyciem. Kopyta mogą być roślinożercami (większość gatunków), wszystkożernymi lub mięsożernymi.

Różne gatunki zwierząt kopytnych mają swoje własne cechy strukturalne nóg i kopyt, dostosowane do ich środowiska. Na przykład wielbłądy mają szerokie, elastyczne poduszki na stopach, które pozwalają im chodzić po piasku. Renifery mają rozszczepione kopyta o ostrych krawędziach, które zapewniają dobrą przyczepność na śniegu i lodzie.

Ogólnie rzecz biorąc, kopytne to bardzo zróżnicowana i odnosząca sukcesy grupa ssaków, szeroko rozpowszechniona na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy i Australii. Wiele gatunków ma ogromne znaczenie dla człowieka.