Hufläufer

Huftiere sind eine Gruppe von Säugetieren, deren Beine beim Laufen auf den Spitzen einer oder zweier Zehen ruhen (Huftiere). Zu dieser Gruppe gehören Tiere wie Pferde, Esel, Zebras, Hirsche, Antilopen, Giraffen, Büffel, Bisons, Kühe, Schafe, Ziegen und andere.

Bei Hufläufern sind die letzten Fingerglieder der Zehen mit verhornter Haut bedeckt, die den Huf bildet. Dank ihrer Hufe können diese Tiere auf hartem Boden schnell laufen. Die Hufe schützen die Zehenspitzen vor Beschädigung und Abnutzung. Hufläufer können entweder Pflanzenfresser (die meisten Arten) oder Allesfresser oder Fleischfresser sein.

Verschiedene Huftierarten verfügen über eigene, an ihre Umgebung angepasste Strukturmerkmale von Beinen und Hufen. Kamele haben beispielsweise breite, elastische Ballen an den Füßen, die ihnen das Laufen auf Sand ermöglichen. Rentiere haben gespaltene Hufe mit scharfen Kanten für guten Halt auf Schnee und Eis.

Insgesamt sind Huftiere eine sehr vielfältige und erfolgreiche Säugetiergruppe, die auf allen Kontinenten außer der Antarktis und Australien weit verbreitet ist. Viele Arten sind für den Menschen von großer Bedeutung.