La crête neurale (lat. crista neuralis) est une proéminence au milieu de la face dorsale de l'embryon de vertébrés. Il se forme aux premiers stades du développement embryonnaire à partir de cellules de l’ectoderme et est le précurseur du système nerveux central.
Au cours du développement, les cellules de la crête neurale forment le tube neural, à partir duquel se forment ensuite le cerveau et la moelle épinière. La crête neurale contient des cellules souches qui donnent naissance aux neurones et aux cellules gliales. De plus, les mélanocytes se développent à partir des cellules de pétoncle, donnant une pigmentation à la peau.
Ainsi, la crête neurale joue un rôle clé dans le développement du système nerveux central et la pigmentation des vertébrés.