Le foie polykystique est un trouble pathologique du développement et du fonctionnement des hépatocytes (cellules hépatiques). En raison de cette lésion, le foie devient atypique et de multiples petits kystes s'y forment. Dans le contexte de ces kystes, l'apport sanguin est perturbé, les structures parenchymateuses voisines sont déformées, la pression dans le système vasculaire augmente et son tissu est progressivement remplacé par du tissu adipeux et conjonctif. Une telle lésion peut se manifester comme une pathologie d'un organisme adulte, mais elle touche le plus souvent les enfants au cours des trois premières années de la vie. Chez l'adulte, la maladie est détectée principalement entre 35 et 40 ans.
**Les principales raisons du développement de cette pathologie :** * facteur héréditaire ; * problèmes maternels pendant la grossesse ; * les blessures pouvant survenir lors de l'accouchement ; * influence des infections virales durant la petite enfance. Diverses hépatites chroniques contribuent également au développement de la maladie polykystique ; * exposition à l'alcool ; * utilisation à long terme de certains médicaments.