Polycystická játra jsou patologická porucha vývoje a funkce hepatocytů (jaterních buněk). Kvůli této lézi se játra stávají atypickými a tvoří se v nich mnohočetné malé cysty. Na pozadí těchto cyst dochází k poruše prokrvení, deformaci sousedních parenchymatických struktur, zvýšení tlaku v cévním systému a jeho postupné výměně tkáně za tukovou a pojivovou. Taková léze se může projevit jako patologie dospělého organismu, ale častěji postihuje děti v prvních třech letech života. U dospělých je onemocnění zjištěno především ve věku 35–40 let.
**Hlavní důvody pro rozvoj této patologie:** * dědičný faktor; * mateřské problémy během těhotenství; * zranění, která mohou nastat během porodu; * vliv virových infekcí v raném dětství. K rozvoji polycystické choroby přispívají i různé chronické hepatitidy; * vystavení alkoholu; * dlouhodobé užívání některých léků.