Réflexes et arcs réflexes

Réflexes et arcs réflexes : comment fonctionne notre système nerveux

Les réflexes sont des réactions automatiques à un stimulus qui se produisent sans la participation des centres supérieurs du système nerveux. Chaque réflexe dépend des relations anatomiques entre les neurones qui forment un arc réflexe. L'arc réflexe le plus simple comprend les neurones sensoriels, intercalaires et moteurs.

Les réflexes sont les unités fonctionnelles du système nerveux et jouent un rôle important dans la régulation de nombreuses fonctions vitales telles que la fréquence cardiaque, la tension artérielle, la respiration, la salivation, les mouvements du tube digestif et bien d'autres. Une grande partie de notre activité est aussi le résultat de réflexes.

Les réflexes peuvent être congénitaux ou acquis. Les réflexes congénitaux sont appelés inconditionnés et les réflexes acquis sont appelés conditionnés. Les réflexes sont également classés selon le nombre de voies nerveuses impliquées.

Un exemple de réflexe simple est le réflexe du genou. Si vous frappez le tendon près de la rotule, les récepteurs du tendon seront irrités. L'arc réflexe se déplacera vers la moelle épinière et vers l'arrière, provoquant la contraction du muscle attaché au tendon, provoquant un redressement soudain de la jambe.

Il existe également des réflexes plus complexes, tels que le réflexe de retrait du membre lorsque la peau d'un bras ou d'une jambe est gravement irritée, ce qui provoque la stimulation des muscles fléchisseurs et le retrait du membre blessé avant que d'autres dommages ne surviennent.

L'une des caractéristiques de tous les réflexes est une répétabilité précise et sans problème. Cela peut être démontré par l'exemple d'une grenouille qui, possédant seulement une moelle épinière, lèvera invariablement une de ses pattes en réponse à une stimulation, même si cela se produit de manière répétée.

Bien que la plupart des réflexes soient utiles du point de vue de la survie de l'animal, ils ne nécessitent pas la participation des centres cérébraux supérieurs et sont purement réflexifs. Cependant, si le réflexe est trop fort ou inadéquat, cela peut indiquer la présence d'une pathologie du système nerveux.

Dans l’ensemble, les réflexes et les arcs réflexes constituent une partie importante de notre système nerveux qui nous permet de répondre rapidement et efficacement à divers stimuli de l’environnement.