Αντανακλαστικά και αντανακλαστικά τόξα

Αντανακλαστικά και αντανακλαστικά τόξα: πώς λειτουργεί το νευρικό μας σύστημα

Τα αντανακλαστικά είναι αυτόματες αντιδράσεις σε ένα ερέθισμα που συμβαίνουν χωρίς τη συμμετοχή ανώτερων κέντρων του νευρικού συστήματος. Κάθε αντανακλαστικό εξαρτάται από τις ανατομικές σχέσεις μεταξύ των νευρώνων που σχηματίζουν ένα αντανακλαστικό τόξο. Το απλούστερο αντανακλαστικό τόξο περιλαμβάνει αισθητηριακούς, ενδιάμεσους και κινητικούς νευρώνες.

Τα αντανακλαστικά είναι οι λειτουργικές μονάδες του νευρικού συστήματος και παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση πολλών ζωτικών λειτουργιών όπως ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση, η αναπνοή, η σιελόρροια, οι κινήσεις του πεπτικού συστήματος και πολλές άλλες. Μεγάλο μέρος της δραστηριότητάς μας είναι επίσης αποτέλεσμα αντανακλαστικών.

Τα αντανακλαστικά μπορεί να είναι συγγενή ή επίκτητα. Τα συγγενή αντανακλαστικά ονομάζονται μη εξαρτημένα και τα επίκτητα ονομάζονται εξαρτημένα. Τα αντανακλαστικά ταξινομούνται επίσης ανάλογα με τον αριθμό των νευρικών οδών που εμπλέκονται.

Ένα παράδειγμα απλού αντανακλαστικού είναι το αντανακλαστικό του γόνατος. Εάν χτυπήσετε τον τένοντα κοντά στην επιγονατίδα, οι τενοντιακοί υποδοχείς θα ερεθιστούν. Το αντανακλαστικό τόξο θα ταξιδέψει στον νωτιαίο μυελό και την πλάτη, προκαλώντας συστολή του μυ που συνδέεται με τον τένοντα, με αποτέλεσμα το πόδι να ισιώσει ξαφνικά.

Υπάρχουν επίσης πιο πολύπλοκα αντανακλαστικά, όπως το αντανακλαστικό απόσυρσης του άκρου όταν το δέρμα ενός χεριού ή του ποδιού είναι έντονα ερεθισμένο, γεγονός που προκαλεί τη διέγερση των καμπτήρων μυών και την απόσυρση του τραυματισμένου άκρου πριν συμβεί περαιτέρω βλάβη.

Ένα από τα χαρακτηριστικά όλων των αντανακλαστικών είναι η ακριβής και απροβλημάτιστη επαναληψιμότητα. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί από το παράδειγμα ενός βατράχου, ο οποίος, έχοντας μόνο ένα νωτιαίο μυελό, θα σηκώσει πάντα ένα από τα πόδια του ως απόκριση σε διέγερση, ακόμα κι αν αυτό συμβαίνει επανειλημμένα.

Αν και τα περισσότερα αντανακλαστικά είναι χρήσιμα από την άποψη της επιβίωσης του ζώου, δεν απαιτούν τη συμμετοχή ανώτερων εγκεφαλικών κέντρων και είναι καθαρά αντανακλαστικά. Ωστόσο, εάν το αντανακλαστικό είναι πολύ ισχυρό ή ανεπαρκές, τότε αυτό μπορεί να υποδεικνύει την παρουσία παθολογίας στο νευρικό σύστημα.

Συνολικά, τα αντανακλαστικά και τα αντανακλαστικά τόξα είναι ένα σημαντικό μέρος του νευρικού μας συστήματος που μας επιτρέπει να ανταποκρινόμαστε γρήγορα και αποτελεσματικά σε διάφορα ερεθίσματα στο περιβάλλον.