Ragadozás

A predáció olyan élőlények közötti kapcsolat, amelyben az egyik faj károsítja a másikat, és nem tud létezni nélküle. A ragadozás során az egyik faj tagjai (ragadozók) elkapják és megeszik egy másik faj (zsákmány) tagjait.

A természetben elterjedt a ragadozó. A ragadozás klasszikus példája az oroszlánok és az antilopok kapcsolata. Az oroszlánok antilopra vadásznak, hogy élelemhez jussanak. Antilopok nélkül az oroszlánok nem lennének képesek életben maradni ebben az ökoszisztémában.

Egy másik példa a farkasok és a szarvasok kapcsolata. A farkasok folyamatosan szarvasra vadásznak, ami a fő zsákmányuk. Ugyanakkor a farkasok komoly károkat okoznak a szarvaspopulációban azzal, hogy sok egyedet megesznek. De maguk a farkasok a szarvasok táplálékforrásként való jelenlététől függenek.

Így a ragadozás fenntartja az egyensúlyt a ragadozók és a zsákmányok számában az ökoszisztémában. Bár egy faj számára káros, a predáció fontos mechanizmus a fajok közötti kapcsolatok szabályozásában a természetben.