Saalistaminen

Saalistus on organismien välinen suhde, jossa yksi laji vahingoittaa toista eikä voi olla olemassa ilman sitä. Saalistuksessa yhden lajin jäsenet (petoeläimet) pyydystävät ja syövät toisen lajin (saaliin) jäseniä.

Saalistus on luonnossa laajalle levinnyt. Klassinen esimerkki saalistuksesta on leijonien ja antilooppien välinen suhde. Lionit metsästävät antilooppeja saadakseen ruokaa. Ilman antilooppeja leijonat eivät selviäisi tässä ekosysteemissä.

Toinen esimerkki on susien ja peuran välinen suhde. Sudet metsästävät jatkuvasti peuroja, jotka ovat heidän pääsaaliinsa. Samaan aikaan sudet aiheuttavat vakavia vahinkoja hirvipopulaatiolle syömällä monia yksilöitä. Mutta sudet itse ovat riippuvaisia ​​hirvien läsnäolosta ravinnonlähteenä.

Siten saalistus ylläpitää tasapainoa petoeläinten ja saaliseläinten lukumäärässä ekosysteemissä. Vaikka saalistus on haitallista yhdelle lajille, se on tärkeä mekanismi lajien välisten suhteiden säätelyssä luonnossa.