捕食

捕食とは、ある種が別の種に危害を加え、それなしでは存在できない生物間の関係です。捕食では、ある種のメンバー（捕食者）が別の種のメンバー（被食者）を捕まえて食べます。

自然界では捕食が広く行われています。捕食の典型的な例は、ライオンとレイヨウの関係です。ライオンは食べ物を得るためにカモシカを狩ります。アンテロープがなければ、ライオンはこの生態系で生き残ることはできません。

もう一つの例は、オオカミとシカの関係です。オオカミは主な獲物であるシカを絶えず狩ります。同時に、オオカミは多くの個体を捕食することでシカの個体数に深刻な被害を与えています。しかし、オオカミ自体は食料源としてのシカの存在に依存しています。

したがって、捕食は生態系内の捕食者と被食者の数のバランスを維持します。捕食は 1 つの種にとっては有害ですが、自然界では種間の関係を調節する重要なメカニズムです。