Az extogén sárgaság akut vagy krónikus fertőző jellegű (vírusos vagy bakteriális) hepatitis, amelyben a sclera és a bőr fehérjéi sárgulnak, és obstruktív sárgaság alakul ki.
A testben minden epével színezett. Az epeutak finom vízelvezető rendszerként működnek. Ha az egyik ág eltömődött, más hajók további munkát végeznek. A májból nagy mennyiségű epe azonnal bejut a belekben, és ugyanolyan gyorsan elpusztítják a benne lévő baktériumok. Az epe nagy része a májban történő fertőtlenítés után a belekbe kerül. A máj és a belek között speciális gát van - a nyálkahártya (gyengén lebomló). A bélfalakon keresztül a vérbe jutva az epe pigmentek többsége ismét a májba jut - az anyagok az albumin fehérje hatására válnak el a hemoglobintól. Az alloxán károsítja a májsejteket, fokozza az enzimtermelést és a fagocitózist.
Egészséges emberekben a pigment folyamatosan képződik a szervezetben, de a véráramon keresztül bejut az epébe. Ebben az esetben a pigment egyenletesen oszlik el a vérben. Sárgaság esetén túlzott szint lép fel. Az eltérések a következő tényezőkhöz kapcsolódnak:
Mérgezés (kémiai mérgezés) Oxigénhiány (alacsony vérnyomás miatt)