Kimia Penglihatan

Kimia penglihatan: bagaimana cahaya berubah menjadi impuls saraf

Penglihatan kita adalah salah satu proses paling kompleks dan menakjubkan yang terjadi dalam tubuh manusia. Saat melihat dunia di sekitar kita, cahaya mengenai retina, lalu diubah menjadi impuls saraf, yang kemudian dikirim ke otak untuk diproses lebih lanjut. Bagaimana ini bisa terjadi?

Sel khusus pada retina yang disebut fotoreseptor memainkan peran penting dalam penglihatan. Fotoreseptor dibagi menjadi dua jenis: batang dan kerucut. Batang beroperasi dalam cahaya redup dan memberikan penglihatan hitam putih, sedangkan kerucut beroperasi dalam cahaya terang dan memungkinkan penglihatan warna.

Setiap batang mengandung pigmen peka cahaya yang disebut rhodopsin. Rhodopsin terdiri dari retinen, suatu bentuk aldehida vitamin A, dan opsin, molekul protein yang ditemukan di permukaan batang. Ketika cahaya mengenai batang, retinone berubah bentuk, yang menyebabkan opsin berubah bentuk dan menciptakan impuls saraf. Proses ini disebut isomerisasi.

Isomerisasi retinone terjadi sangat cepat dan bahkan dapat terjadi dari kuantum cahaya, mis. satuan cahaya terkecil. Setelah isomerisasi, rhodopsin diubah menjadi lumyrhodopsin, yang kemudian diubah menjadi metarhodopsin. Metarhodopsin dipecah menjadi retinene dan opsin, dan prosesnya berulang.

Salah satu fitur paling menarik dari kimia penglihatan adalah bahwa sistem rhodopsin secara khusus diadaptasi untuk berbagai reaksi. Mata kita harus merespons cahaya dengan intensitas yang sangat berbeda, dan sistem rhodopsin memungkinkan hal ini.

Jadi, penglihatan adalah proses yang sangat kompleks yang terjadi akibat reaksi kimia dalam tubuh kita. Kimia penglihatan memungkinkan kita melihat dunia di sekitar kita dan menikmati keindahannya.