A látás kémiája

A látás kémiája: hogyan változik a fény idegimpulzussá

Látásunk az egyik legösszetettebb és legcsodálatosabb folyamat, amely az emberi testben végbemegy. Amikor a körülöttünk lévő világot nézzük, a fény a retinát éri, ahol idegimpulzussá alakul át, amely az agyba kerül további feldolgozásra. Hogyan történik ez?

A retina speciális sejtjei, úgynevezett fotoreceptorok kulcsszerepet játszanak a látásban. A fotoreceptorok két típusra oszthatók: rudak és kúpok. A rudak gyenge fényviszonyok között működnek, és fekete-fehér látást biztosítanak, míg a kúpok erős fényben működnek, és lehetővé teszik a színlátást.

Mindegyik rúd tartalmaz egy fényérzékeny pigmentet, amelyet rodopszinnak neveznek. A rodopszin retinénből, az A-vitamin aldehid formájából és az opsinból, a rúd felületén található fehérjemolekulából áll. Amikor fény éri a rudat, a retinén megváltoztatja alakját, ami az opszin alakjának megváltoztatását és idegimpulzust hoz létre. Ezt a folyamatot izomerizációnak nevezik.

A retinén izomerizációja nagyon gyorsan megy végbe, és akár egy fénykvantumból is bekövetkezhet, pl. a legkisebb fényegység. Izomerizáció után a rodopszin lumirrodopszinná alakul, amely aztán metarodopszinná alakul. A metarodopszin retinénre és opszinra bomlik, és a folyamat megismétlődik.

A látás kémiájának egyik legérdekesebb jellemzője, hogy a rodopszin rendszert kifejezetten a reakciók széles skálájára alkalmazták. Szemünknek nagyon eltérő intenzitású fényre kell reagálnia, és a rodopszin rendszer ezt lehetővé teszi.

Így a látás egy nagyon összetett folyamat, amely a szervezetünkben végbemenő kémiai reakciók miatt következik be. A látás kémiája lehetővé teszi számunkra, hogy érzékeljük a körülöttünk lévő világot, és élvezzük annak szépségét.