Química da Visão

Química da visão: como a luz se transforma em impulso nervoso

Nossa visão é um dos processos mais complexos e surpreendentes que ocorrem no corpo humano. Ao olhar para o mundo que nos rodeia, a luz atinge a retina, onde é convertida num impulso nervoso, que é então transmitido ao cérebro para processamento posterior. Como isso acontece?

Células especiais na retina chamadas fotorreceptores desempenham um papel fundamental na visão. Os fotorreceptores são divididos em dois tipos: bastonetes e cones. Os bastonetes operam com pouca luz e fornecem visão em preto e branco, enquanto os cones operam com luz forte e permitem a visão em cores.

Cada bastonete contém um pigmento sensível à luz chamado rodopsina. A rodopsina é composta de retineno, uma forma aldeído da vitamina A, e opsina, uma molécula de proteína encontrada na superfície do bastonete. Quando a luz atinge o bastão, o retineno muda de forma, o que faz com que a opsina mude de forma e crie um impulso nervoso. Este processo é chamado de isomerização.

A isomerização do retineno ocorre muito rapidamente e pode ocorrer até mesmo a partir de um quantum de luz, ou seja, a menor unidade de luz. Após a isomerização, a rodopsina é convertida em lumirrodopsina, que é então convertida em metarodopsina. A metarodopsina é decomposta em retineno e opsina, e o processo é repetido.

Uma das características mais interessantes da química da visão é que o sistema rodopsina é especificamente adaptado para uma ampla gama de reações. Nosso olho deve responder à luz de intensidades muito diferentes, e o sistema rodopsina torna isso possível.

Assim, a visão é um processo muito complexo que ocorre devido a reações químicas em nosso corpo. A química da visão permite-nos perceber o mundo que nos rodeia e apreciar a sua beleza.