Chimie de la vision

Chimie de la vision : comment la lumière se transforme en impulsion nerveuse

Notre vision est l’un des processus les plus complexes et les plus étonnants qui se produisent dans le corps humain. Lorsque nous regardons le monde qui nous entoure, la lumière atteint la rétine, où elle est convertie en un influx nerveux, qui est ensuite transmis au cerveau pour un traitement ultérieur. Comment cela peut-il arriver?

Des cellules spéciales de la rétine, appelées photorécepteurs, jouent un rôle clé dans la vision. Les photorécepteurs sont divisés en deux types : les bâtonnets et les cônes. Les bâtonnets fonctionnent dans des conditions de faible luminosité et offrent une vision en noir et blanc, tandis que les cônes fonctionnent dans une lumière vive et permettent une vision des couleurs.

Chaque bâtonnet contient un pigment sensible à la lumière appelé rhodopsine. La rhodopsine est composée de rétinène, une forme aldéhyde de la vitamine A, et d'opsine, une molécule protéique présente à la surface du bâtonnet. Lorsque la lumière frappe le bâtonnet, le rétinène change de forme, ce qui provoque le changement de forme de l'opsine et crée une impulsion nerveuse. Ce processus est appelé isomérisation.

L'isomérisation du rétinène se produit très rapidement et peut même se produire à partir d'un quantum de lumière, c'est-à-dire la plus petite unité de lumière. Après isomérisation, la rhodopsine est convertie en lumyrhodopsine, qui est ensuite convertie en métarhodopsine. La métarhodopsine est décomposée en rétinène et opsine, et le processus est répété.

L’une des caractéristiques les plus intéressantes de la chimie de la vision est que le système rhodopsine est spécifiquement adapté à un large éventail de réactions. Notre œil doit réagir à une lumière d’intensités très différentes, et le système de la rhodopsine rend cela possible.

Ainsi, la vision est un processus très complexe qui se produit en raison de réactions chimiques dans notre corps. La chimie de la vision nous permet de percevoir le monde qui nous entoure et d’apprécier sa beauté.