Synens kemi

Synens kemi: hur ljus förvandlas till en nervimpuls

Vår vision är en av de mest komplexa och fantastiska processer som sker i människokroppen. När man tittar på världen omkring oss träffar ljuset näthinnan, där det omvandlas till en nervimpuls, som sedan överförs till hjärnan för vidare bearbetning. Hur går det till?

Särskilda celler på näthinnan som kallas fotoreceptorer spelar en nyckelroll i synen. Fotoreceptorer är indelade i två typer: stavar och kottar. Stavar fungerar i svagt ljus och ger svartvit syn, medan koner fungerar i starkt ljus och tillåter färgseende.

Varje stav innehåller ett ljuskänsligt pigment som kallas rhodopsin. Rhodopsin består av retinen, en aldehydform av vitamin A, och opsin, en proteinmolekyl som finns på stavens yta. När ljus träffar staven ändrar retinenen sin form, vilket gör att opsinet ändrar form och skapar en nervimpuls. Denna process kallas isomerisering.

Isomerisering av retinen sker mycket snabbt och kan till och med ske från ett ljuskvantum, d.v.s. den minsta ljusenheten. Efter isomerisering omvandlas rhodopsin till lumyrhodopsin, som sedan omvandlas till metarhodopsin. Metarhodopsin bryts ner till retinen och opsin, och processen upprepas.

En av de mest intressanta egenskaperna hos synkemin är att rhodopsinsystemet är specifikt anpassat för ett brett spektrum av reaktioner. Vårt öga måste reagera på ljus med mycket olika intensitet, och rhodopsin-systemet gör detta möjligt.

Således är syn en mycket komplex process som uppstår på grund av kemiska reaktioner i vår kropp. Synens kemi gör att vi kan uppfatta världen omkring oss och njuta av dess skönhet.