筋紡錘

**筋紡錘**は、人間や他の脊椎動物の骨格筋に存在する筋緊張を調節するための神経筋機構です。これは神経筋系の重要な要素の 1 つであり、骨格筋の神経支配と制御に役割を果たしています。

筋紡錘は、互いに隣り合って位置する収縮した筋細胞の鎖であり、それらの間には平滑筋関節の筋形質があります。各紡錘筋細胞には、α、β、γ の 3 種類の筋線維が含まれています。 α線維は細胞の中心近くに位置し、β線維は周辺に向かって位置し、γ線維は紡錘体の端に位置します。アルファ線維には、筋肉細胞が活性化されると興奮させることができる神経終末が装備されています。

通常、筋紡錘線維は自発的に刺激されませんが、筋肉が弛緩すると、筋肉の一定の長さの伸張によって刺激されます。その結果、各紡錘体繊維が収縮し始め、筋肉の伸びに対抗して筋肉に張力がかかります。筋肉が緊張している場合、紡錘線維内の細管がその筋肉の神経支配を担う運動ニューロンを興奮させ、それによって運動ニューロンの興奮が増大し、筋肉に収縮するよう「警告」を与えます。一般に、筋紡錘は、筋肉の伸びを検出し、収縮信号を引き起こすことにより、筋肉の緊張と収縮を制御する機能を果たします。筋肉が活性化されると、刺激に対してより敏感になり、非常に速く収縮できるため、紡錘状システムを使用した運動に役立ちます。