Endoderm (Gr. Endon - Binnenkant, Dermis - Huid)

Endoderm (van de Griekse woorden "endon" - binnenkant en "dermis" - huid) is een van de drie kiemlagen die worden gevormd tijdens het gastrulatieproces. Het endoderm bekleedt de binnenwand van de primaire darm en geeft aanleiding tot het spijsverteringskanaal en de uitlopers ervan: de lever, de longen en de pancreas.

Tijdens gastrulatie wordt het embryo verdeeld in drie hoofdlagen: endoderm, mesoderm en ectoderm. Het endoderm wordt gevormd vanaf de binnenkant van het embryo en bekleedt de binnenwand van de primaire darm, die later het spijsverteringskanaal zal worden. Het endoderm geeft ook aanleiding tot verschillende organen en weefsels die verband houden met de spijsvertering en het metabolisme.

De lever is een van de belangrijkste organen die zich vanuit het endoderm ontwikkelen. Het vervult vele functies, waaronder het verwerken en opslaan van voedsel, het produceren van gal en het afvoeren van gifstoffen. De longen worden ook gevormd uit het endoderm en dienen voor gasuitwisseling - het binnendringen van zuurstof in het bloed en het verwijderen van kooldioxide. De alvleesklier wordt ook gevormd uit het endoderm en is verantwoordelijk voor de productie van insuline en andere hormonen die nodig zijn voor de verwerking van voedsel.

Het endoderm is een belangrijke kiemlaag die zorgt voor de ontwikkeling van de organen van het spijsverterings- en ademhalingssysteem in het embryo. Dankzij de ontwikkeling ervan hebben mensen en andere zoogdieren een complex systeem ontwikkeld dat de vitale functies van het lichaam verzekert.