Ovum - Bewaarde cel

Het ei is een “bewaarde” cel

Het ei is een unieke cel in het vrouwelijk lichaam. Het wordt gevormd tijdens het proces van oögenese, zelfs vóór de geboorte van een meisje, en blijft vele jaren “bewaard” in de eierstokken totdat de puberteit optreedt.

Het ei is een zeer grote cel met een diameter van ongeveer 0,1 mm. Het cytoplasma is gevuld met voedingsstoffen en wordt eigeel genoemd. In het cytoplasma bevinden zich speciale corticale korrels en een kern met rudimentaire vlekken (nucleoli). Het ei is omgeven door beschermende membranen van de follikel.

De vorming van eieren (ovogenese) vindt plaats in de eierstokken. Ten eerste delen primordiale cellen zich mitotisch en vormen oogonia met een normaal diploïde aantal chromosomen (46). De oogonia ontwikkelen zich vervolgens tot primaire eicellen, die zichzelf omringen met een laag folliculaire cellen en zo ovariële follikels vormen. De deling van de eicellen stopt en ze kunnen jarenlang in deze “geconserveerde” staat blijven.

Pas na het begin van de puberteit hervatten de eicellen de deling, maar volgens een speciaal meiotisch type. Als gevolg hiervan wordt een ei gevormd dat een haploïde set chromosomen bevat. Nadat de follikel scheurt, komt het ei vrij uit de eierstok - de eisprong vindt plaats.

Het ei is dus een unieke ‘geconserveerde’ vrouwelijke cel, die slechts de helft van het genetische materiaal bevat en wacht op bevruchting om zich verder te kunnen ontwikkelen.