Yumurta “korunmuş” bir hücredir
Yumurta kadın vücudunda bulunan eşsiz bir hücredir. Kızın doğumundan önce bile oogenez süreci sırasında oluşur ve ergenlik oluşana kadar uzun yıllar yumurtalıkta "korunur".
Yumurta, çapı yaklaşık 0,1 mm olan çok büyük bir hücredir. Sitoplazması besinlerle doludur ve buna yumurta sarısı denir. Sitoplazmada özel kortikal taneler ve ilkel noktalara (nükleol) sahip bir çekirdek vardır. Yumurta, folikülün koruyucu zarlarıyla çevrilidir.
Yumurta oluşumu (ovogenez) yumurtalıklarda meydana gelir. İlk olarak, primordial hücreler mitotik olarak bölünür ve normal diploid kromozom sayısına sahip oogonyayı oluşturur (46). Daha sonra oogonia, kendilerini bir foliküler hücre tabakasıyla çevreleyen ve yumurtalık foliküllerini oluşturan birincil oositlere dönüşür. Yumurtaların bölünmesi durur ve yıllarca bu “korunmuş” durumda kalabilirler.
Oositler ancak ergenliğin başlangıcından sonra özel bir mayoz tipine göre bölünmeye devam ederler. Sonuç olarak, haploid bir kromozom seti içeren bir yumurta oluşur. Folikül yırtıldıktan sonra yumurta yumurtalıktan salınır - yumurtlama meydana gelir.
Dolayısıyla yumurta, genetik materyalin yalnızca yarısını içeren ve gelişimini sürdürmek için döllenmeyi bekleyen benzersiz bir "korunmuş" dişi hücredir.