Antigen

Antigener er molekyler som kan gjenkjennes av kroppens immunsystem og utløse en immunrespons. Selve navnet "antigener" betyr de som motsetter seg et gen. Begrepet "agglutininer", som har lignende opprinnelse, innebærer også nøyaktig motsatt betydning. Samtidig kan ikke agglutinogener motsette seg antistoffer (antistoffer er stoffer som kan reagere med antistoffer). Antigener er unike for hvert individ, men de finnes potensielt i alle levende organismer. Det er to typer mekanismer for dannelse av antigener og en gruppe mekanismer som avslører dem. Den første gruppen inkluderer enten biokjemiske, biofysiske mekanismer som fører til molekylær og proteinnedbrytning av ulike forbindelser, eller kjemiske reaksjoner som skjer raskt. Den andre gruppen dannes av kjemiske reaksjoner og prosesser som varer over lengre tid, når langsomme denatureringsprosesser skjer. Den tredje gruppen inkluderer mekaniske eller fysiske interaksjoner mellom anti