Antigeenit ovat molekyylejä, jotka kehon immuunijärjestelmä voi tunnistaa ja jotka laukaisevat immuunivasteen. Jo nimi "antigeenit" tarkoittaa niitä, jotka vastustavat geeniä. Termi "agglutiniinit", joka on alkuperältään samanlainen, tarkoittaa myös täsmälleen päinvastaista merkitystä. Samaan aikaan agglutinogeenejä ei voi vastustaa vasta-aineita vastaan (vasta-aineet ovat aineita, jotka voivat reagoida vasta-aineiden kanssa). Antigeenit ovat ainutlaatuisia jokaiselle yksilölle, mutta niitä saattaa esiintyä kaikissa elävissä organismeissa. On olemassa kahden tyyppisiä mekanismeja antigeenien muodostumiselle ja yksi ryhmä mekanismeja, jotka paljastavat ne. Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat joko biokemialliset, biofysikaaliset mekanismit, jotka johtavat erilaisten yhdisteiden molekyylien ja proteiinien hajoamiseen, tai nopeasti tapahtuvat kemialliset reaktiot. Toisen ryhmän muodostavat kemialliset reaktiot ja prosessit, jotka kestävät pidempään, kun tapahtuu hitaita denaturaatioprosesseja. Kolmas ryhmä sisältää mekaaniset tai fyysiset vuorovaikutukset anti