Dystymi er en forstyrrelse av mental aktivitet der et deprimert humør med lavt nivå av irritabilitet dominerer. Ofte er det lidelser i form av angst, somatiske manifestasjoner som fører til begrensning av aktivitet, samt sosial mistilpasning. Antallet personer som lider av denne lidelsen øker hvert år. I dag er antallet slike saker om lag 3 % av den totale befolkningen. Dessuten blir menn og kvinner syke like ofte. I de fleste tilfeller er de provoserende faktorene naturlige aldersrelaterte fysiologiske endringer i menneskekroppen. Hvorfor disse? Fordi hypothalamus-hypofysesystemet og hjernebarken blir angrepet. Med alderen svekkes funksjonene til disse hjernestrukturene, etterfulgt av nevrofysiologiske lidelser. Som et resultat øker forekomsten av depresjon og angst betydelig. Dysthymisk lidelse karakteriseres først og fremst av nedsatt humør, noen ganger med elementer av økt sårbarhet, pessimisme og mangel på initiativ. Ofte anser personer som lider av denne tilstanden seg selv som feil og ute av stand til å bli vellykkede individer. De har en følelse av bortkastet tid, lav selvtillit og en følelse av å være på et «stagnasjonspunkt». Ved depresjon blir døgnsyklusen forstyrret. Det kan oppstå plutselig, etter to uker, eller det kan ha en ganske lang periode. Første gang tilstanden utvikler seg, er risikoen for selvmord eller selvmordsforsøk høyere. Fortvilelse er en av de vanligste årsakene til selvmord. Vanligvis slik