Gruczoły dokrewne

Tytuł artykułu:

Gruczoły dokrewne

Tekst artykułu:

Hormonów nie można sklasyfikować w żadnej jednej klasie związków chemicznych. Wszystkie hormony są substancjami organicznymi, ale niektóre z nich to białka, inne to prostsze związki, takie jak aminokwasy lub steroidy. Charakterystyczną cechą wszystkich hormonów jest to, że są one wydzielane przez komórki w jednej części ciała i przenoszone przez krew do innej części, gdzie działają w bardzo małych stężeniach, regulując i koordynując aktywność komórek.

Wszystkie hormony (i oczywiście gruczoły, które je wydzielają) są niezbędne do normalnego funkcjonowania organizmu; niedobór lub nadmiar wydzielania któregokolwiek z nich prowadzi do charakterystycznego stanu patologicznego. Schorzenia te są często nazywane chorobami funkcjonalnymi, w przeciwieństwie do chorób spowodowanych niedoborami witamin oraz chorobami zakaźnymi wywołanymi obecnością niektórych czynników chorobotwórczych, takich jak bakterie. Gruczoły dokrewne charakteryzują się tym, że wydzielają substancje nie do przewodu prowadzącego na powierzchnię ciała lub do jednego z narządów wewnętrznych, ale bezpośrednio do krwi. Z tego powodu czasami nazywane są gruczołami bezkanałowymi lub gruczołami dokrewnymi.

Niektóre z nich – tarczyca, przytarczyce, przysadka mózgowa i nadnercza – wydzielają wyłącznie hormony i są w istocie całkowicie pozbawione przewodów wydalniczych. Inne, jak trzustka, jajniki i jądra, wykonują zarówno wydzielanie zewnętrzne (przez przewody), jak i wewnętrzne, czyli wydzielają hormony przenoszone przez krew.

Hormony regulują wiele procesów zachodzących w organizmie – metabolizm, funkcjonowanie narządów wewnętrznych, wzrost, rozwój i funkcjonowanie układu rozrodczego. Zaburzenia w funkcjonowaniu gruczołów dokrewnych mogą prowadzić do poważnych chorób.