内分泌腺

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内分泌腺

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激素不能归类为任何一类化合物。所有激素都是有机物质，但其中一些是蛋白质，另一些是更简单的化合物，例如氨基酸或类固醇。所有激素的显着特征是它们由身体某一部位的细胞分泌，并通过血液运送到其他部位，在那里它们以非常小的浓度发挥作用，调节和协调细胞的活动。

所有激素（当然还有分泌激素的腺体）都是身体正常运作所必需的；其中任何一种的缺乏或分泌过多都会导致特有的病理状况。这些病症通常被称为功能性疾病，与维生素缺乏引起的疾病以及由某些病原体（例如细菌）的存在引起的传染病形成鲜明对比。内分泌腺的特点是它们分泌的物质不是进入通向身体表面或内部器官之一的导管，而是直接进入血液。因此，它们有时被称为无导管腺体或内分泌腺体。

其中一些腺体——甲状腺、甲状旁腺、垂体和肾上腺——只分泌激素，并且实际上完全没有排泄管。其他的，如胰腺、卵巢和睾丸，既进行外分泌（通过导管），又进行内分泌，即分泌由血液携带的激素。

激素调节体内的许多过程——新陈代谢、内脏器官的功能、生长、发育和生殖系统的功能。内分泌腺功能紊乱可能导致严重的疾病。