Poliembryonia

Jako artykuł na dany temat może być trudny do ustrukturyzowania i nie obejmie wszystkich aspektów poliembrionii, ale spróbuję to zrobić.

Poliembrion to zdolność zarodków pochodzących z początkowo różnych komórek jajowych do przekształcenia się w jedną żywą istotę. We wczesnych stadiach rozwoju zarodka są one nie do odróżnienia od osobników typowych (monoembrionalnych), to znaczy zawierają mniej różnych rozwijających się tkanek, niż jest to potrzebne dla jednego osobnika, tak jakby było ich dwa lub więcej. Następnie rozwijają się w różnym tempie, tak że każdy osobnik zachowuje swój własny wygląd oraz zestaw unikalnych cech tkankowych i molekularnych. Gdy jeden z zarodków zostanie zastąpiony przez otaczającą tkankę, może on pozostać na miejscu lub „migrować” do jakiejś części ciała drugiego zarodka, tworząc nowy narząd (jak to się dzieje w przypadku większości typów bliźniąt syjamskich, choć nie wyłącznie). Historia obserwacji poliembrionii sięga ponad tysiąca lat, a od połowy XIX wieku wiemy już wiele o tym, jakie rodzaje poliembrionii mogą wystąpić przy różnych metodach zapłodnienia jaj. Jeśli komórka jajowa zostanie genetycznie oddzielona od najbliższego dawcy nasienia i zostanie zapłodniona przez plemnik

Poliembryonia, czyli superfetacja, to zjawisko, w którym kobieta w ciąży mnogiej produkuje w macicy nie tylko potrzebne zarodki, ale także dodatkowe. Jak to się stało?

Zarodek może zacząć się dzielić więcej niż raz - czasami w macicy jest ich kilka. Co więcej, bliskość takich opcji podziału prowadzi do powstania wielu oddzielnych owoców - bliźniaków. U niektórych kobiet niektóre z tych dodatkowych zarodków okazują się nieprawidłowo rozwinięte – mogą nie być zdolne do życia lub nie mieć widocznych narządów wewnętrznych. Z takich owoców nie powstają pełnoprawne organizmy - okazują się zbędne lub słabo rozwinięte dla danej macicy, a naukowcy już dawno ustalili przyczynę tego zjawiska. Dzieje się tak na skutek zakłócenia naturalnego mechanizmu rozwoju komórki jajowej podczas zapłodnienia, kiedy dwie komórki dzielą się i jedna z nich przyczepia się do ściany macicy. W wyniku nieprawidłowego podziału to właśnie ta komórka dzieli się niezależnie, tworząc także drugie jajo. To drugie jajo powinno stać się ciałkiem żółtym, które jest odpowiedzialne za produkcję hormonów pomagających w dalszym rozwoju ciąży. Przyłącza się do wewnętrznej błony już tam obecnego jaja. Te dwie struktury następnie łączą się i ostatecznie tworzą biologiczne ciało kobiety. Czasami jednak ten mechanizm „okresu półtrwania” komórki z utworzeniem dwóch jaj występuje wielokrotnie. To może trwać wiecznie. Jaja rosną, rozwijają się w dwóch kierunkach i powodują narodziny bliźniąt. Rozwija się dodatkowa macica, w której rozwija się i rodzi kolejne dziecko. Ta macica nie ma połączenia z istniejącą macicą, więc rodząca kobieta może mieć dwie macice jednocześnie. Zakłada się, że początkowo taka kobieta miała już dwie macice – w sumie w jej ciele znajdowały się cztery takie narządy. Jednak takiego zjawiska nie można nazwać całkowicie zwyczajnym. Embriotomia, która jest niezwykle rzadka, polega na interwencji w przypadku nieprawidłowo ułożonego zarodka, który regularnie opuszcza macicę i powraca. Na stole chirurga pojawia się zarodek, który miał rozwijać się w jednym z ciał macicy, ale z jakiegoś powodu opuścił go przez jamę brzuszną i trafił do innego narządu.