Wakuola autofagiczna to mikroskopijna organella znajdująca się w komórkach organizmów. Jego głównym celem jest rozbicie i wchłonięcie uszkodzonych i starych składników komórkowych. Nazwa pochodzi od dwóch greckich korzeni: υαγωσις (autoliza) i φυσία (fizyka/zdrowie).
Jak działa wakuola autofagii Wakuola funkcjonuje wewnątrz komórki. W komórce gromadzą się puste wakuole trawienne i inne odpady, w tym dochodzi do ich autofagii. Jest to naturalny proces oczyszczania, który zachodzi, gdy komórka ulega degradacji i wytwarza żywotną (nową) jednostkę komórkową. Składniki komórkowe, takie jak tkanka martwicza w organizmie, są również rozkładane przez wakuolę.
Wakuole autofazowe można opisać w następujący sposób:
- Substancja, która jest materiałem uszkodzonym lub wadliwym, zostaje przeniesiona do wakuoli z obszaru, który ma usunąć lub się pozbyć; - Dzięki enzymom i innym składnikom wakuoli rozkład substancji ulega przyspieszeniu i zatrzymaniu za pomocą wydzielin komórkowych (wydzielin); - W wyniku procesu autofagia uwalnia energię i dodatkowe materiały do syntezy. Tym samym wakuola w dalszym ciągu pełni funkcję nośnika zasobów energetycznych i regeneracji po zmianach endogennych.
Występowanie wakuoli autofazowych Wakuole funkcjonują w prawie wszystkich formach komórkowych: bakteriach, zwierzętach, roślinach, wirusach, grzybach, owadach, czerwonych krwinkach itp. Autofazja wakuolowa jest częścią metabolizmu i ważnym zadaniem autofatycznej regeneracji poszczególnych komórek i organizmu jako całości. Działanie to utrzymuje integralność i zdrowie tkanek, zapobiegając różnym chorobom i zaburzając funkcjonowanie niektórych mechanizmów molekularnych. Jednym z takich przykładów jest obniżenie poziomu układu odpornościowego i ryzyko chorób autoimmunologicznych.
Jednakże proces autofazowania próżniowego można zastosować do nadmiernie kontrolowanej regeneracji. W przypadku nowotworów złośliwych, które powstały w wyniku wystąpienia określonych mutacji, do kontrolowania wzrostu i rozprzestrzeniania się nowotworu zastosowano proces autofazy. W takich przypadkach komórki są identyfikowane i degradowane w procesie autofazy, co uniemożliwia ich dalszy wzrost. Leczenie oparte na chemioterapii lub radioterapii nowotworów również powoduje ten proces. Ponadto terapię autofazową stosuje się w celu utrzymania składu krwi i odwrócenia procesów starzenia lub defektów.