Otofajik bir vakuol, organizma hücrelerinde bulunan mikroskobik bir organeldir. Temel amacı hasarlı ve eski hücresel bileşenleri parçalayıp emmektir. Adı iki Yunan kökünden geliyor: υαγωσις (otoliz) ve φυσία (fizik/sağlık).
Otofaji kofulu nasıl çalışır Koful hücre içinde görev yapar. Boş sindirim boşlukları ve diğer atıklar, otofajileri de dahil olmak üzere hücrede birikir. Bir hücre bozulduğunda ve yaşayabilir (yeni) bir hücresel birim ürettiğinde ortaya çıkan doğal bir temizleme ve saflaştırma sürecidir. Vücuttaki nekrotik doku gibi hücresel bileşenler de vakuol tarafından parçalanır.
Otofaz kofulları şu şekilde tanımlanabilir:
- Hasarlı veya kusurlu bir maddenin, uzaklaştırılması veya bertaraf edilmesi gereken alandan kofula aktarılması; - Vakuolde bulunan enzimler ve diğer bileşenler sayesinde hücre salgıları (excartes) yardımıyla maddenin parçalanması hızlandırılır ve durdurulur; - İşlemin bir sonucu olarak otofaji, sentez için enerji ve ek materyallerin açığa çıkmasına neden olur. Böylece koful, endojen değişikliklerden sonra enerji kaynaklarının ve yenilenmenin taşıyıcısı olarak işlevini sürdürür.
Otofaz Vakuollerinin Yaygınlığı Vakuoller hemen hemen tüm hücresel formlarda işlev görür: Bakteriler, Hayvanlar, Bitkiler, Virüsler, Mantarlar, Böcekler, Kırmızı Kan Hücreleri, vb. Vakuolar otofazi, metabolizmanın bir parçasıdır ve bireysel hücrelerin ve bir bütün olarak organizmanın otofatik rejenerasyonu için önemli bir görevdir. Bu aktivite dokuların bütünlüğünü ve sağlığını koruyarak çeşitli hastalıkları önler ve bazı moleküler mekanizmaların işleyişini bozar. Böyle bir örnek, bağışıklık sisteminin aşağı regülasyonu ve otoimmün hastalık riskidir.
Ancak vakumlu otofaz işlemi aşırı kontrollü rejenerasyon için kullanılabilir. Belirli mutasyonların ortaya çıkması sonucu ortaya çıkan kötü huylu tümör vakalarında, tümörün büyümesini ve yayılmasını kontrol etmek için otofaz süreci kullanılmıştır. Bu gibi durumlarda hücreler otofazla tanımlanır ve parçalanır, bu da onların daha fazla büyümesini engeller. Kanser kemoterapisi veya radyasyona dayalı tedaviler de bu sürece neden olur. Ek olarak, kan bileşimini korumak ve yaşlanmayı veya kusurları tersine çevirmek için otofaz tedavisi kullanılır.