Entre os músculos da coluna, alguns dobram-na para trás e outros dobram-na para a frente. Deste movimento básico surgem outros movimentos.
Os músculos que se desviam para trás recebem um nome especial para os músculos da coluna vertebral. São dois músculos, cada um dos quais é considerado composto por vinte e três músculos, indo para cada músculo de todas as vértebras, pois de cada vértebra, exceto a primeira, as fibras vão obliquamente a esse músculo. Se esses músculos forem alongados moderadamente, eles mantêm a coluna reta, mas se forem alongados excessivamente, inclinam-na para trás. Quando o músculo localizado lateralmente começa a se mover, ele inclina a coluna em sua direção.
Quanto aos músculos que se inclinam para a frente, existem dois pares; um par está localizado na parte superior e pertence aos músculos que movem a cabeça e o pescoço e percorrem ambos os lados do esôfago. Sua extremidade inferior é adjacente às cinco vértebras torácicas superiores em algumas pessoas e às quatro na maioria das pessoas, enquanto a extremidade superior vai para a cabeça e o pescoço.
Dois músculos estão localizados abaixo desses músculos e são chamados de psoas. Esses músculos partem da décima e décima primeira vértebras torácicas, descem e inclinam a coluna, liberando-a. Para que o meio da coluna se mova, basta a presença desses músculos, pois a coluna, ao se inclinar para frente, para trás ou para o lado, acompanha o movimento das extremidades dos músculos.