Сред мускулите на гръбначния стълб някои го извиват назад, а други - напред. От това основно движение възникват други движения.
Мускулите, които се отклоняват назад, получават специално име за мускулите на гръбначния стълб. Това са два мускула, всеки от които се счита за съставен от двадесет и три мускула, отиващи към всеки мускул от всички прешлени, тъй като от всеки прешлен, с изключение на първия, влакната отиват косо към този мускул. Ако тези мускули са умерено разтегнати, те държат гръбначния стълб изправен, но ако са прекомерно разтегнати, го накланят назад. Когато мускулът, разположен отстрани, започне да се движи, той накланя гръбнака в своята посока.
Що се отнася до мускулите, които се накланят напред, има два чифта от тях; една двойка е разположена на върха и принадлежи към мускулите, които движат главата и шията и минават по протежение на двете страни на хранопровода. Долният им край граничи с петте горни гръдни прешлена при някои хора и четирите при повечето хора, докато горният край отива към главата и шията.
Два мускула са разположени под тези мускули и се наричат псоас. Тези мускули започват от десети и единадесети гръдни прешлени, слизат надолу и накланят гръбнака, освобождавайки го. За да се движи средата на гръбначния стълб е достатъчно наличието на тези мускули, тъй като гръбначният стълб при навеждане напред, назад или настрани следва движението на краищата на мускулите.