Leptonema

Leptonema (das palavras gregas “lepto” - fino e “nema” - fio) é o primeiro estágio da prófase I da meiose. É caracterizada pela condensação cromossômica e pela busca ativa de cromossomos homólogos para posterior emparelhamento.

Durante o leptonema, os cromossomos encurtam e engrossam, assumindo a aparência de fios finos. Há uma síntese ativa de proteínas necessárias para a posterior troca de seções entre cromossomos homólogos. Os cromossomos homólogos começam a “reconhecer” uns aos outros com a ajuda de proteínas especiais e se unem em pares para futuras sinapses.

Assim, o leptonema é uma etapa preparatória da meiose, quando ocorre um rearranjo morfológico dos cromossomos e ocorre a busca por homólogos para posterior troca genética entre eles durante o cruzamento. Isto é necessário para aumentar a diversidade genética das células germinativas.