Leptonema

Leptonema (od greckich słów „lepto” – cienki i „nema” – nić) to pierwszy etap profazy I mejozy. Charakteryzuje się kondensacją chromosomów i aktywnym poszukiwaniem chromosomów homologicznych w celu późniejszego parowania.

Podczas leptonemy chromosomy skracają się i pogrubiają, przybierając wygląd cienkich nitek. Następuje aktywna synteza białek niezbędnych do późniejszej wymiany odcinków między homologicznymi chromosomami. Homologiczne chromosomy zaczynają się „rozpoznawać” za pomocą specjalnych białek i łączą się w pary w celu dalszej synapsy.

Zatem leptonema jest etapem przygotowawczym mejozy, kiedy następuje morfologiczne przegrupowanie chromosomów i następuje poszukiwanie homologów w celu późniejszej wymiany genetycznej między nimi podczas krzyżowania. Jest to konieczne, aby zwiększyć różnorodność genetyczną komórek rozrodczych.