Leptonema (từ tiếng Hy Lạp “lepto” - mỏng và “nema” - sợi) là giai đoạn đầu tiên của tiên tri I của bệnh teo cơ. Nó được đặc trưng bởi sự ngưng tụ nhiễm sắc thể và tích cực tìm kiếm các nhiễm sắc thể tương đồng để ghép đôi tiếp theo.
Trong bệnh leptonema, nhiễm sắc thể rút ngắn và dày lên, xuất hiện những sợi mỏng. Có sự tổng hợp tích cực các protein cần thiết cho việc trao đổi các phần tiếp theo giữa các nhiễm sắc thể tương đồng. Các nhiễm sắc thể tương đồng bắt đầu “nhận biết” lẫn nhau với sự trợ giúp của các protein đặc biệt và kết hợp với nhau thành từng cặp để có thêm khớp thần kinh.
Do đó, leptonema là giai đoạn chuẩn bị của bệnh teo cơ, khi xảy ra sự sắp xếp lại hình thái của nhiễm sắc thể và việc tìm kiếm các chất tương đồng xảy ra để trao đổi gen tiếp theo giữa chúng trong quá trình lai chéo. Điều này là cần thiết để tăng tính đa dạng di truyền của tế bào mầm.