Leptonema

Leptonema (fra de greske ordene "lepto" - tynn og "nema" - tråd) er det første stadiet av profase I av meiose. Det er preget av kromosomkondensasjon og et aktivt søk etter homologe kromosomer for påfølgende sammenkobling.

Under leptonema blir kromosomene forkortet og tykkere, og får utseendet til tynne tråder. Det er en aktiv syntese av proteiner som er nødvendig for den påfølgende utvekslingen av seksjoner mellom homologe kromosomer. Homologe kromosomer begynner å "gjenkjenne" hverandre ved hjelp av spesielle proteiner og kommer sammen i par for videre synapsis.

Således er leptonema et forberedende stadium av meiose, når en morfologisk omorganisering av kromosomer skjer og et søk etter homologer skjer for påfølgende genetisk utveksling mellom dem under kryssing. Dette er nødvendig for å øke det genetiske mangfoldet av kjønnsceller.