Lophophorus (Gr. Lofos - Pente, Forein - Carry)

Lofóforo (das palavras gregas "lofos" - pente e "forein" - carregar) é uma crista em forma de ferradura localizada ao redor da abertura da boca dos briozoários. O lofóforo consiste em tentáculos cobertos por cílios, que são usados ​​para capturar e filtrar alimentos.

Briozoários (Bryozoa) são animais da classe dos briozoários que vivem em ecossistemas marinhos e de água doce. Freqüentemente, formam colônias compostas por muitos indivíduos, cada um cercado por seu próprio lofóforo.

Os cílios nos tentáculos do lofóforo dos briozoários desempenham um papel importante na captura e filtragem dos alimentos. Eles criam uma fina camada de água ao redor dos tentáculos, que passa pelos cílios e filtra organismos microscópicos e partículas de alimentos. Depois disso, o alimento é direcionado para a boca do briozoário.

Embora o lofóforo esteja frequentemente associado aos briozoários, este órgão também está presente em outros grupos de animais, como os celenterados (Cnidaria) e os lobópodes (Brachiopoda). Nestes animais, o lofóforo pode ter diferentes formas e funções, mas a sua principal tarefa permanece sempre a mesma – capturar e filtrar os alimentos.

Assim, o lofóforo é um órgão único que desempenha um papel importante na captura e filtração de alimentos em briozoários e outros animais. Suas características e funções anatômicas continuam a ser de interesse para pesquisadores que buscam compreender aspectos mais profundos da biologia e ecologia animal.