Lophophorus (Γρ. Λόφος - Comb, Forein - Carry)

Το Lophophore (από τις ελληνικές λέξεις "λόφος" - χτένα και "forein" - μεταφέρω) είναι μια πεταλοειδής κορυφογραμμή που βρίσκεται γύρω από το άνοιγμα του στόματος των βρυόζωων. Το lophophore αποτελείται από πλοκάμια καλυμμένα με βλεφαρίδες, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη σύλληψη και το φιλτράρισμα των τροφίμων.

Τα βρυόζωα (Bryozoa) είναι ζώα από την κατηγορία των βρυόζωων που ζουν σε θαλάσσια και γλυκά οικοσυστήματα. Συχνά σχηματίζουν αποικίες που αποτελούνται από πολλά άτομα, καθένα από τα οποία περιβάλλεται από το δικό του λοφοφόρο.

Τα βλέμματα στα πλοκάμια του λοφοφόρου των βρυόζωων παίζουν σημαντικό ρόλο στη σύλληψη και το φιλτράρισμα της τροφής. Δημιουργούν ένα λεπτό στρώμα νερού γύρω από τα πλοκάμια, το οποίο στη συνέχεια περνά μέσα από τις βλεφαρίδες και φιλτράρει μικροσκοπικούς οργανισμούς και σωματίδια τροφής. Μετά από αυτό, η τροφή κατευθύνεται στο στόμα του βρυόζωου.

Αν και το λοφοφόρο συσχετίζεται συχνά με βρυόζωα, αυτό το όργανο υπάρχει επίσης σε άλλες ομάδες ζώων όπως τα συνεντερικά (Cnidaria) και τα λοβόποδα (Brachiopoda). Σε αυτά τα ζώα, το lophophore μπορεί να έχει διαφορετικές μορφές και λειτουργίες, αλλά το κύριο καθήκον του παραμένει πάντα το ίδιο - η σύλληψη και το φιλτράρισμα της τροφής.

Έτσι, το λοφοφόρο είναι ένα μοναδικό όργανο που παίζει σημαντικό ρόλο στη σύλληψη και τη διήθηση της τροφής σε βρυόζωα και άλλα ζώα. Τα ανατομικά χαρακτηριστικά και οι λειτουργίες του συνεχίζουν να ενδιαφέρουν τους ερευνητές που επιδιώκουν να κατανοήσουν βαθύτερες πτυχές της ζωικής βιολογίας και οικολογίας.