Lophophorus (Gr. Lofos - Tarak, Forein - Taşıma)

Lophophore (Yunanca "lofos" - tarak ve "ön" kelimelerinden - taşımak için), bryozoanların ağız açıklığının çevresinde yer alan at nalı şeklinde bir çıkıntıdır. Lophophore, yiyecekleri yakalamak ve filtrelemek için kullanılan, kirpiklerle kaplı dokunaçlardan oluşur.

Bryozoanlar (Bryozoa), deniz ve tatlı su ekosistemlerinde yaşayan bryozoanlar sınıfından hayvanlardır. Genellikle her biri kendi lofoforuyla çevrelenmiş birçok bireyden oluşan koloniler oluştururlar.

Bryozoanların lofoforunun dokunaçlarındaki kirpikler, yiyeceğin yakalanmasında ve filtrelenmesinde önemli bir rol oynar. Dokunaçların etrafında ince bir su tabakası oluştururlar, bu da daha sonra silialardan geçer ve mikroskobik organizmaları ve yiyecek parçacıklarını filtreler. Bundan sonra yiyecek bryozoanın ağız açıklığına yönlendirilir.

Lofofor sıklıkla bryozoanlarla ilişkili olmasına rağmen, bu organ aynı zamanda koelenteratlar (Cnidaria) ve lobepodlar (Brachiopoda) gibi diğer hayvan gruplarında da mevcuttur. Bu hayvanlarda lophophore farklı biçim ve işlevlere sahip olabilir, ancak asıl görevi her zaman aynı kalır - yiyecekleri yakalamak ve filtrelemek.

Dolayısıyla lofofor, bryozoalarda ve diğer hayvanlarda gıdanın yakalanmasında ve filtrelenmesinde önemli rol oynayan eşsiz bir organdır. Anatomik özellikleri ve işlevleri, hayvan biyolojisi ve ekolojisinin daha derin yönlerini anlamaya çalışan araştırmacıların ilgisini çekmeye devam ediyor.