Lophophorus (gr. Lofos - grzebień, Forein - noszenie)

Lofofor (od greckich słów „lofos” – grzebień i „forein” – nieść) to grzbiet w kształcie podkowy umiejscowiony wokół otworu pyskowego mszywiołów. Lofofor składa się z macek pokrytych rzęskami, które służą do wychwytywania i filtrowania pożywienia.

Mszywioły (Bryozoa) to zwierzęta z klasy mszywiołów żyjące w ekosystemach morskich i słodkowodnych. Często tworzą kolonie składające się z wielu osobników, z których każdy jest otoczony własnym lofoforem.

Rzęski na mackach lofoforu mszywiołów odgrywają ważną rolę w wychwytywaniu i filtrowaniu pożywienia. Tworzą cienką warstwę wody wokół macek, która następnie przechodzi przez rzęski i odfiltrowuje mikroskopijne organizmy oraz cząsteczki jedzenia. Następnie pokarm kierowany jest do pyska mszywiołu.

Chociaż lofofor jest często kojarzony z mszywiołami, narząd ten występuje także u innych grup zwierząt, takich jak koelenteraty (Cnidaria) i płaty (Brachiopoda). U tych zwierząt lofofor może mieć różne formy i funkcje, ale jego główne zadanie zawsze pozostaje takie samo - wychwytywanie i filtrowanie pożywienia.

Zatem lofofor jest wyjątkowym narządem, który odgrywa ważną rolę w wychwytywaniu i filtrowaniu pożywienia u mszywiołów i innych zwierząt. Jego cechy anatomiczne i funkcje nadal interesują badaczy, którzy chcą zrozumieć głębsze aspekty biologii i ekologii zwierząt.