As células mononucleares basófilas são o indicador mais importante de infecção pelo vírus Epstein Barr, um dos vírus humanos mais comuns. A infecção também pode causar doenças como febre reumática, linfocitoma monócito, linfogranulomatose, sarcoma gástrico, sarcoma de Kaposi, linfoma de Hodgkin.