Basofile mononukleære celler er den vigtigste indikator for infektion med Epstein Barr-virus, en af de mest almindelige humane vira. Infektionen kan også forårsage sygdomme som gigtfeber, monocytøst lymfocytom, lymfogranulomatose, gastrisk sarkom, Kaposis sarkom, Hodgkins lymfom.